نحوه کار مبدل های حرارتی بدین صورت است که این دستگاه حرارت یا دما را از از یک محیط گرفته و به محیط دیگر منتقل می کند. به عنوان مثال می تواند حرارت روغن داغ را گرفته و به آب انتقال دهد و آب را گرم کند. برای انتخاب نوع مبدل حرارتی باید به نوع کاری که می خواهید انجام دهید و میزان حرارت مورد انتقال و نوع موادی که قرار است وجود داشته باشند، توجه کنید. بر اساس این فاکتور ها می توانید نوع مبدل حرارتی مورد نظر خود را انتخاب کنید. مبدل های حرارتی صفحه ای ، لوله ای، اسپیرال و هواخنک جزء مبدل های حرارتی غیر مستقیم هستند. برج های خنک کن و دی سوپر هیتر ها جزء مبدل های حرارتی مستقیم محسوب می شوند.
